Diez síntomas del cáncer que pueden pasar desapercibidos

Aunque tenemos la sensación de que el cáncer es la enfermedad más extendida y peligrosa, solemos olvidar que desde los años 70 el porcentaje de supervivencia de los enfermos se ha multiplicado por tres, en parte por el enorme avance en los tratamientos, en parte por los programas de cribado que garantizan un diagnóstico precoz.

Lo cierto es que la mayoría de cánceres son fácilmente tratables si se detectan antes de que el tumor se haya extendido por varias zonas del cuerpo, pero, por desgracia, no todo el mundo acude al médico a la más mínima señal de que algo va mal: en muchos casos porque no da importancia a algunos síntomas cruciales.

Como explica en 'The Telegraph' Peter Johnson, profesor de oncología médica de la Southampton University, “muchos de los primeros síntomas del cáncer son vagos y no específicos, y la gente debe estar atenta a ellos para informar a su médico si es necesario. Pero no somos buenos prestando atención a nuestros cuerpos, así que ignoramos síntomas menores que, ocasionalmente, pueden estar provocados por un cáncer temprano”.

Atento a las señales de alarma

Ninguna persona sin la formación adecuada está capacitada para saber si tiene cáncer por sí misma, pero la línea que separa al hipocondriaco del prudente es en ocasiones demasiado fina. Según un estudio elaborado por Cancer Research UK, y publicado en 2014 en la revista 'Plos One', más de la mitad de los británicos (un 53% de las 2.000 personas que conformaron la muestra) habían sufrido alguna vez uno de los síntomas que podrían indicar la presencia de un cáncer, pero sólo el 2% pensaron que podían padecer la enfermedad y más de un tercio ignoraron por completo las alarmas y no acudieron al médico.

La doctora Katriina Whitaker, investigadora del University College London y autora principal de aquella investigación fue clara al respecto: “La gente cree que no debemos animar a las personas a ser hipocondriacas, pero tenemos un problema con los individuos a los que les da vergüenza ir al médico pues creen que van a hacerle perder el tiempo y van a malgastar inútilmente los recursos del sistema de salud. Tenemos que lanzar el mensaje de que si tienes síntomas que no desaparecen, particularmente aquellos que se consideran señales de alarma, no debes ignorarlos, debes ir al médico y buscar ayuda”.