Sismo magnitud 7,7 se registra al suroriente de Ecuador: USGS

Un sismo de magnitud 7,7 se registró el viernes a 224 kilómetros al suroriente de Ecuador, reportó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglés).

El Instituto Geofísico de Ecuador confirmó que el epicentro del sismo fue en Macas, provincia amazónica de Morona Santiago y lo fijó en una magnitud de 7,6, a una profundidad de 143 kilómetros.

Un segundo sismo se reportó minutos después en Guayaquil de magnitud 5,9, a una profundidad de cerca de 40 kilómetros, según el Instituto.

"Estas dos fuentes que tuvieron actividad la madrugada no están relacionadas, simplemente es una coincidencia que se dio", dijo Mónica Segovia, técnica del Instituto Geofísico, a un medio local.

Las autoridades no han reportado hasta el momento daños materiales o víctimas tras los sismos en el país. Las personas en Macas y Guayaquil salieron a las calles y se tomaron algunas medidas de seguridad.

El presidente Lenín Moreno dijo que en su cuenta de Twitter que "los reportes preliminares de los primeros sismos cerca de Macas no indican daños mayores".

En Guayaquil la población salió a las calles y algunos edificios fueron evacuados.

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Ecuador pacta un rescate financiero con el FMI por 4.200 millones de dólares

Ecuador accederá a un préstamo del Fondo Monetario Internacional (FMI) por 4.200 millones de dólares y a 6.000 millones más de un grupo de organismos multilaterales —Banco Mundial y Banco Interamericano de Desarrollo (BID), entre otros— para sanear sus cuentas públicas. El presidente del país sudamericano, Lenín Moreno, confirmó este miércoles por la noche que las negociaciones de las últimas semanas con el FMI han concluido con un acuerdo que permitirá a la economía ecuatoriana afrontar con más holgura la brecha fiscal, que ha ido agrandándose año tras año. Rompe así, además, con la década de distanciamiento que mantuvo el expresidente Rafael Correa ante el organismo internacional.

Con un tono de celebración, el mandatario latinoamericano compartió en cadena nacional televisada con sus ciudadanos la “gran noticia” del rescate financiero. “Hemos recuperado la confianza y la credibilidad. Por eso, las más importantes organizaciones mundiales han decidido sumarse al camino que estamos construyendo. Han decidido respaldar el Plan de Prosperidad de nuestro Gobierno, por eso vamos a recibir más de 10.000 millones de dólares”, anunció.

Sin dar detalles específicos sobre las condiciones y los tramos de los préstamos, el líder ecuatoriano puso en valor que el nuevo financiamiento tendrá mejores condiciones que la deuda adquirida hasta ahora por su país. Las tasas de interés estarán en el entorno del 5% y el plazo de devolución será de hasta 30 años. El ministro de Finanzas, Richard Martínez, compareció este jueves para ampliar la información sobre el programa crediticio acompañado con representantes de los prestamistas multilaterales. El que fuera líder del gremio empresarial aclaró que no se trata de un crédito stand-by, sino de Servicio Ampliado (IFF, por sus siglas en inglés) que garantiza tener un mayor plazo para aplicar reformar profundas. Del préstamo total, 6.700 millones de dólares son de libre disponibilidad y 3.500 millones de dólares están atados a proyectos de inversión.

“No se trata solo de resolver problemas de orden fiscal sino de aplicar reformas estructurales para transformar la economía hacia un modelo más moderno. Este tipo de acuerdo permite el acompañamiento para que esa transición no afecte a los más pobres”, explicó Martínez. El representante del FMI para América Latina, Alejandro Werner, y la jefa de la misión en Ecuador, Anna Ivannova, precisaron que hay cuatro pilares principales que regirán la ejecución de esas reformas. El primero, impulsar la competitividad y la creación del empleo; el segundo, proteger a los más pobres y vulnerables con aumentos presupuestarios en el gasto social; en tercer lugar, favorecer la sostenibilidad fiscal haciendo más eficiente el sistema fiscal y el triburario y, por último, fortalecer la estabilidad del Banco Central. Además, todo se debe enmarcar en una agenda de transparencia y combate a la corrupción.

No obstante, ninguna de las partes del acuerdo de rescate concretó qué medidas de ajuste deberá aplicar Ecuador a cambio de la ayuda financiera. Como avance, solo se indicó que la llegada de recursos se materializará en los próximos tres años acompañando al proceso de reforma. “La periodicidad del apoyo financiero integral es: 4.600 millones de dólares, en 2019; 3.100 millones de dólares en 2020; y 2.500 millones de dólares en 2021”, apuntó el ministro de Finanzas ecuatoriano. “El acuerdo crediticio garantiza una previsibilidad en el manejo de la caja. En los próximos días, limpiaremos los atrasos del 2018 y regularizaremos los pagos de devolución de IVA para los Gobiernos Autónomos Descentralizados”, añadió.

Se trata de un acuerdo de staff, lo que en la jerga financiera significa que el equipo negociador del Fondo ha encontrado un punto de encuentro con las autoridades ecuatorianas tras las reuniones de las últimas semanas con representantes del Gobierno y del sector privado. Ese contrato inicial está sujeto ahora al visto bueno formal de la cúpula del FMI antes de que se empiecen a desembolsar los 4.200 millones pactados.

Los otros 6.000 millones de dólares apalabrados llegarán del BID, del Banco Mundial, de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, del Banco Europeo de Inversiones (BEI), del Fondo Latinoamericano de Reservas y de la Agencia Francesa de Desarrollo. La directora general de este último organismo lanzó un mensaje de felicitación minutos después del anuncio presidencial. “Felicidades a Lenín Moreno por estructurar un sólido plan de reformas. Nosotros, desde el Banco Mundial, estamos a la expectativa de desarrollar una relación de colaboración más fuerte y apoyar a Ecuador con sus esfuerzos de ajuste”, agregó la presidenta interina y directora general del Banco Mundial, Kristalina Georgieva.

El ministro ecuatoriano de Finanzas, Richard Martínez, también alabó en primera instancia el acuerdo alcanzado, que definió como un “momento histórico” que abre “las puertas a un futuro mejor para todos”. En la misma línea se pronunció el presidente latinoamericano en su anuncio televisado: “No me interesa el poder, me interesa el bienestar de todos; me interesa el presente y futuro de Ecuador, me interesa el país en el que vivirán nuestros hijos y nietos, el futuro de nuestros mayores. Tu futuro, ecuatoriano. Me interesa, sobremanera, dejarle al próximo gobierno y al país, un mejor Ecuador, que no les pase lo que a mí”.

La difícil situación de las arcas públicas ecuatorianas, golpeadas por el excesivo endeudamiento heredado del Gobierno de Correa, es el factor determinante que ha conducido a Quito a abrir las miras en el universo de prestamistas. Pero el objetivo, según los planes de la nueva dirección económica de tendencia liberal, es acceder a un programa más flexible y barato que no conlleve un ajuste drástico.

Pese al rescate que, previsiblemente, acarreará nuevas medidas de ajuste a las ya adoptadas por Ecuador —como la eliminación de subsidios a los combustibles y el despido de miles de empleados públicos—, Moreno no abandonó su discurso social. “Hemos acordado con Naciones Unidas su apoyo para monitorear que los recursos del Estado se destinen, prioritariamente, a la inversión social”, aclaró. El presidente ecuatoriano apostilló, además, que el dinero que se recibirá de los multilaterales permitirá crear más oportunidades de trabajo, entregar más vivienda social, aumentar el número de policías o pagar a los proveedores del Estado.

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Nicolás Maduro anuncia cierre de la frontera con Brasil

CARACAS (AP) — El presidente venezolano Nicolás Maduro anunció el jueves el cierre por tiempo indefinido de la frontera con Brasil y advirtió que evalúa hacer lo mismo con Colombia mientras el líder opositor y jefe de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, parte hacia el límite con el país vecino para presionar por el ingreso de ayuda humanitaria.

El anuncio de Maduro se da a dos días de que la oposición inicie el proceso para el ingreso de la ayuda humanitaria internacional, una iniciativa que el mandatario ha rechazado alegando que es un pretexto para una intervención militar.

“Las provocaciones hay que trabajarlas con tiempo para desmontarlas”, expresó Maduro al explicar las razones que llevaron al cierre de la frontera con Brasil, pero no ofreció detalles.

En el caso de Colombia, el mandatario izquierdista manifestó que está evaluando “un cierre total de la frontera” y dijo que todo dependerá de que no prospere “ninguna provocación” del presidente colombiano Iván Duque, al que acusó de querer llevar a los dos países a una guerra.

“Responsabilizo al señor Iván Duque de cualquier violencia que haya en la frontera”, afirmó Maduro sin presentar pruebas.

Asimismo, el mandatario aprovechó para criticar el concierto que se realizará el 22 de febrero en la ciudad colombiana de Cúcuta en apoyo a la ayuda humanitaria para Venezuela y dijo, dirigiéndose a los artistas que participarán en el evento, que deben saber que “están cometiendo un delito de carácter internacional porque están avalando una invasión militar”.

Al reiterar los cuestionamientos al plan de ayuda humanitaria que impulsa la oposición, Maduro afirmó que en el país hay una “gran provocación interna” que busca generar una “conmoción nacional” y un golpe de Estado.

Las autoridades también cerraron esta semana por tiempo indefinido las fronteras marítima y aérea con las islas caribeñas de Aruba, Curazao y Bonaire, que están frente a las costas occidentales de Venezuela.

En la ciudad colombiana de Cúcuta, en el estado brasileño de Roraima, Curazao y la ciudad de Miami, se abrieron centros de acopio de ayuda humanitaria.

Los anuncios de Maduro se dan en momentos en el Guaidó y un grupo de congresistas opositores avanzan hacia el límite con Colombia para presionar por el ingreso de la ayuda.

Durante el recorrido por los estados centrales de Aragua y Carabobo, Guaidó y los congresistas debieron sortear algunos bloqueos de vías que hicieron guardias nacionales para seguir su camino hacia el estado fronterizo de Táchira.

Algunos medios locales difundieron imágenes del momento en el que guardias nacionales, armados con escudos y equipos antimotines, bloquearon el paso por el túnel que comunica los estados de Aragua y Carabobo y se enfrentaron a golpes con algunos congresistas y políticos opositores que intentaban impedir que los militares les quitaran las llaves y trataran de desinflar las llantas de los vehículos.

Mientras la oposición aumenta la presión, Maduro se mantiene firme en su rechazo al ingreso de ayuda donada por Estados Unidos, al que acusa de utilizar el plan como un pretexto para una intervención militar en el país sudamericano agobiado por una compleja crisis económica y social.

Para evitar el ingreso de ayuda el gobierno bloqueó hace casi dos semanas uno de los puentes que comunica la localidad venezolana de Ureña con la ciudad colombiana de Cúcuta, cerró las fronteras aéreas y marítimas con las islas caribeñas de Aruba, Curazao y Bonaire, que están frente a las costas occidentales de Venezuela, y reforzó la presencia militar en algunas zonas fronterizas.

Para la ayuda humanitaria se abrieron centros de acopio en la ciudad colombiana de Cúcuta, el estado brasileño de Roraima, Curazao y Miami.

Unas 40 toneladas de insumos médicos y alimentos no perecederos salieron el jueves desde Miami hacia Curazao en un avión de carga fletado por venezolanos que residen en Estados Unidos, dijo a The Associated Press Marisol Diéguez, coordinadora del centro de Miami.

Los insumos fueron recibidos el domingo en una jornada especial de donaciones de particulares, organizaciones no gubernamentales y empresas.

Diéguez dijo que cuatro contenedores y medio repletos de cajas cubiertas con banderas estadounidenses y venezolanas llegarán a Curazao en un Boing 767-200. Explicó que las cajas serán luego cargadas en embarcaciones privadas que las transportarán por agua hasta la costa venezolana.

No ofreció detalles por temor a que la ayuda sea confiscada por el gobierno de Maduro.

"Se utilizarán recursos que no son los canales regulares", dijo Diéguez, quien lidera una fundación que en los últimos cinco años ha enviado insumos médicos a casi 100 organizaciones no gubernamentales en Venezuela. "Tenemos que ser creativos para poder llegar a la costa o suelo venezolanos", manifestó.

Diéguez dijo que la ayuda será recogida por los venezolanos el 23 de febrero e indicó que el centro de acopio de Miami seguirá recibiendo donaciones provenientes de Florida y de otros estados.

En medio de la pugna Guaidó, quien se declaró presidente encargado de Venezuela, ha pedido a las fuerzas armadas, principal sostén de Maduro, que permitan el ingreso de la ayuda.

Horas antes de la partida de la caravana Guaidó envió a través de su cuenta de Twitter una nueva exhortación a los militares para que el 23 de febrero permitan el ingreso de la ayuda "para evitar más muertes".

El jefe del Congreso convocó para el próximo sábado a movilizaciones en todo el país y concentraciones en puestos militares.

Washington también ha elevado las presiones hacia las fuerzas armadas. El presidente Donald Trump instó a inicios de semana a los militares venezolanos a que acepten la "oferta de amnistía de Guaidó" y les advirtió que, de seguir apoyando a Maduro, "no encontrarán un refugio, no habrá una salida fácil. Lo perderán todo".

"Van a tener que pasar por nuestros cadáveres", respondió el ministro de la Defensa, general en jefe Vladimir Padrino López, al rechazar las afirmaciones de Trump y ratificar el respaldo del alto mando militar al mandatario venezolano.

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El Gobierno venezolano dice que envió 20.600 cajas de alimentos a Cúcuta

El ministro de Alimentación de Venezuela, Luis Medina, informó que este miércoles fueron enviadas hacia la ciudad colombiana de Cúcuta 20.600 cajas de alimentos subsidiados para sus habitantes, que según el Gobierno venezolano, están en pobreza.

"Hoy salieron desde los #CEAC -Centro de Empaquetado de Alimentos para los Comité Locales de Abastecimiento y Producción- de La Guaira -estado Vargas, norte- hacia Cúcuta 20.600 cajas #CLAP -alimentos subsidiados- elaboradas por nuestro Gobierno Bolivariano", dijo en Twitter el ministro al mostrar un video de varios camiones.

"Esta es la verdadera ayuda humanitaria de Venezuela en solidaridad con las comunidades del Departamento Norte de Santander", apuntó Medina sin ofrecer más detalles.

El lunes el Gobierno de Nicolás Maduro anunció que en el marco de un "gran concierto" que celebrará en la frontera con Colombia, aprovechará para llevar alimentos y atención médica desde Venezuela a Cúcuta.

El anuncio que hizo ese día el Gobierno venezolano fue una respuesta a la movilización que se espera que se produzca el sábado con el concierto de artistas internacionales organizado desde Colombia para apoyar la entrada de ayuda humanitaria a Venezuela que ha solicitado la oposición y que se encuentra almacenada en Cúcuta.

Venezuela atraviesa una grave crisis económica con escasez de medicinas y alimentos y desde el Parlamento, de mayoría opositora, se declaró una "emergencia humanitaria", por lo que el jefe de la institución, Juan Guaidó, proclamado presidente interino, solicitó a la comunidad internacional ayuda.

Sin embargo, el Gobierno de Maduro se niega a aceptar las donaciones hechas por Estados Unidos y otros países al asegurar que las ayudas son un "regalo podrido" y que puede dar paso a una "invasión extranjera".

Por ello, Maduro ordenó bloquear el puente de Tienditas, una moderna infraestructura que conecta a Cúcuta con Venezuela y por la que la oposición esperaba ingresar las donaciones.

Guaidó, por su parte, insiste en que la ayuda humanitaria ingresará "sí o sí" este próximo 23 de febrero, cuando se esperan movilizaciones en todo el país tanto del chavismo como de la oposición.

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Gobierno de Maduro pide apoyo en la ONU contra eventual intervención armada

El gobierno de Nicolás Maduro llamó el miércoles a 46 países que le apoyan en la ONU a pedir juntos al secretario general António Guterres que "frene todas las llamadas a una solución militar" para poner fin a la crisis en Venezuela.

En una carta enviada a los representantes diplomáticos de países como China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba y Nicaragua, obtenida por la AFP, el gobierno de Maduro les invita a una reunión este viernes en la misión de Venezuela ante la ONU con el canciller Jorge Arreaza, "en favor de la defensa de la paz y los principios consagrados en la Carta de las Naciones Unidas".

La misión venezolana adjuntó a la invitación el borrador de una misiva que será dirigida al secretario general de la ONU, y que aspira sea firmada por los 46 países además de Venezuela.

En el borrador de la carta redactada por el gobierno de Maduro, los países expresan preocupación por las amenazas del uso de la fuerza para sacar a Maduro del poder y piden a Guterres promover "no solo una solución política entre los venezolanos sino que frene todos los llamados a una solución militar", sin mencionar a Estados Unidos.

También señalan a los países que pueden presenten enmiendas al texto si así lo desean.

El jueves pasado, rodeado de diplomáticos de varios de estos 46 países, el canciller Arreaza anunció en la ONU la creación de un grupo para defender la Carta de la ONU ante la posibilidad de una invasión militar estadounidense.

La ONU está dividida entre la cincuentena de países -encabezados por Estados Unidos- que apoyan al líder opositor Juan Guaidó, que se autoproclamó presidente interino el 23 de enero, y aquellos que defienden a Maduro.

El presidente Donald Trump alertó que evalúa "todas las opciones" para solucionar la crisis en Venezuela, y envió ayuda humanitaria para los venezolanos a las fronteras. Pero el gobierno de Maduro se niega a permitir su entrada porque la considera un arma política.

El gobierno de Maduro niega la existencia de una crisis humanitaria en Venezuela y atribuye la hiperinflación y severa escasez de alimentos y medicinas, que forzó al exilio a 2,3 millones de personas desde 2015, a las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos.

Según el gobierno de Maduro, los 46 países que le apoyan en la ONU son Argelia, Angola, Antigua y Barbuda, Azerbaiyán, Bangladés, Barbados, Belize, Bielorrusia, Bolivia, Burundi, Camboya, China, República Democrática del Congo, Cuba, Corea del Norte, Domínica, Egipto, El Salvador, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Gambia, India, Indonesia, Irán, Kazajistán, Laos, Malasia, Mauritania, Mozambique, Birmania, Namibia, Nicaragua, Pakistán, Filipinas, Rusia, San Vicente y las Granadinas, Sri Lanka, Sudáfrica, Sudán, Surinam, Siria, Tanzania, Turquía, Uganda, Vietnam, y Zimbabue.

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Cazabombarderos, misiles antibuques y otras armas de fabricación rusa que tiene Venezuela

Desde 2005, el país compró todo tipo de armamento, equipamiento y transporte militar de primera generación a Rusia. Maduro presume ahora de su poderío militar.

Un video publicado este miércoles por la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) mostró un ejercicio conjunto con la Fuerza Aérea y el Ejército de Venezuela donde se prueban equipamiento y armas compradas a Rusia en los últimos años. En el video se ve cómo un cazabombarderos Sukhoi Su-30MK2V dispara un misil antibuque Kh-31, ambos comprados a Rusia.

La prueba de armamento es parte de los ejercicios Bicentenario de Angostura 2019 que se realizaron entre el 10 y 15 de febrero y que tienen el objetivo de fortalecer la capacidad defensiva del territorio de Venezuela por parte de las Fuerzas Armadas. Para ello, utilizaron un avión llegado al país en 2006 como parte de un acuerdo de venta de armas entre el gobierno chavista y Rusia. Según la web especializada en tecnología aeronáutica Airforce Technology, el Sukhoi Su-30MK2V es un avión de fabricación rusa armado con misiles antisuperficie de precisión y tiene un alcance de lanzamiento de 120 kilómetros.

El Su-35 es considerado el caza más letal del mundo, afirma la agencia rusa Sputnik. Solo el F-22 Raptor es capaz de resistir a la nave rusa, dado que está construido especialmente para obtener superioridad aérea. En cuanto a su aspecto, el avión se parece mucho a su predecesor, el Su-27. No obstante, el nuevo tiene mayor peso -38.800 frente a los 33.000 kg, respectivamente-, lo que permite aumentar su vida y carga útil.

Los misiles de la "muerte supersónica"

Los aviones ya llevan 12 años al servicio de la Aviación Militar de Venezuela desde que en 2005 Venezuela negoció con Rusia la compra de 24 aeronaves de ese modelo que llegaron al país en 2008. El precio del contrato se estima en US$ 1.500 millones. Por su parte, los Kh-31 son misiles antibuques supersónicos capaces de alcanzar los 250 kilómetros de distancia. En sus versiones modernas son capaces de hundir un buque de 4.5000 toneladas y tienen una velocidad máxima de 1.000 metros por segundo.

"Los proyectiles Kh-31 pueden resistir una sobrecarga de 10 g, mientras que su velocidad máxima supera cuatro veces la velocidad del sonido", explica Sputnik. "Estos misiles tácticos no solo son capaces de atacar buques de hasta ocho toneladas, sino también las estaciones de radar del enemigo. Gracias a su velocidad e invisibilidad, los Kh-31 fueron bautizados como 'la muerte supersónica'".

Tras este primer negocio, el Rosoboronexport -la agencia del gobierno ruso para la exportación de productos, servicios y tecnologías militares- firmó un contrato con Hugo Chávez para el suministro de rifles Kaláshnikov AK-103 (100.000 unidades) y se firmó un acuerdo para la construcción de una fábrica de Kaláshnikov en Venezuela, dedicada a la producción de rifles y munición. Ese año también se firmó un contrato para el suministro de sistemas de misiles tierra-aire Tor-M1 (el precio del contrato fue de 290 millones de dólares). El suministro empezó en 2008.

En junio de 2015 el ministro del Poder Popular para la Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, dijo al canal de televisión Rossíya: “Quizás hayamos empezado con una relación técnico-comercial y técnico-militar que principalmente consistía en que la Fuerza Armada Nacional Bolivariana fue equipada con modernos sistemas fabricados en Rusia. Por eso hoy podemos hablar de la Fuerza Armada ‘antes de Hugo Chávez’ y la de ‘después de Hugo Chávez’, con la que Rusia tiene mucho que ver”.

“Se trata de un equipamiento nuevo que nos ha permitido fortalecer el aparato militar de la Fuerza Armada”, explicó entonces Padrino López, hoy uno de los más fieles aliados del régimen de Nicolás Maduro. “Pero además, hay mayor nivel de cooperación en el ámbito estratégico y educacional… En este momento tenemos más de 65 oficiales preparándose en Rusia y tres cadetes en las academias militares rusas. Eso quiere decir que esta relación se va a ir incrementando no solamente en el campo militar sino también en el civil”, agregó.

T-72, AK-93 y helicópteros sofisticados

Casi toda la tecnología del Ejército de Tierra de Venezuela es de fabricación rusa, según informa la agencia de noticias rusa RIA Novosti. El grueso de las tropas blindadas lo constituyen 92 tanques rusos T-72B1V, de los que Rusia produjo hasta la actualidad un total de 20.544 unidades. En América Latina es usado por Venezuela -que compró 92 en 2009- y Nicaragua. Las tripulaciones de los acorazados venezolanos recibieron en el año 2010, en Omsk, un curso de sistemas T-72 en marco de un programa de intercambio militar, dijo RIA Novosti.

En 2006 Venezuela recibió 100.000 rifles Kaláshnikov AK-103, según informó el sitio de noticias ruso Russia Beyond. Ese mismo año se firmó el acuerdo para la construcción de una fábrica de Kaláshnikov en Venezuela, que puede fabricar 25.000 rifles y 50 millones de cartuchos al año (el precio del contrato se estima en 475 millones de dólares), según la agencia TASS. Sin embargo, la construcción de la fábrica ha sufrido varios contratiempos debido a la crísis económica venezolana.

La aviación venezolana cuenta también con una decena de los helicópteros Mi-35M2, 16 aparatos Mi-17V5, 3 helicópteros pesados de transporte Mi-26T2, todos de fabricación rusa. Según RIA Novosti, la parte más fuerte de las Fuerzas Armadas de Venezuela es el sistema de defensa antiaérea. En este campo el país cuenta con sistemas de misiles antiaéreos de largo alcance S-300BM, 12 sistemas de misiles antiaéreos de alcance medio Buk-M2E, 24 sistemas modernizados S-125 Pechora-2M. Además, Venezuela tiene en su arsenal 12 sistemas de misiles antiaéreos Iglá-S que hace dos años provocaron una fuerte polémica a nivel internacional.

Las fuerzas armadas chavistas también cuentan con un stock de 123 vehículos de combate blindados BMP-3M, que cuentan con un blindado reforzado, un moderno sistema de control de fuego y el sistema de protección activa Arena-E. Dispone desde 2009, además, de otros 114 blindados BTR-80A, un anfibio blindado de transporte de personas diseñado en la desaparecida URSS en 1986, para reemplazar a los BTR-70 y BTR-60.

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Ecuador: hallan tortuga gigante considerada extinta hace un siglo

Un ejemplar de una de las especies de tortugas gigantes endémicas del archipiélago ecuatoriano de Galápagos, considerada extinta hace un siglo, fue hallada en una expedición en la isla Fernandina, anunció este martes (19.02.2019) el ministro ecuatoriano del Ambiente, Marcelo Mata.

"En la isla Fernandina, la expedición liderada por la dirección de Parque Nacional Galápagos y Galapagos Conservancy localizaron un espécimen (hembra adulta) de la especie de tortuga Chelonoidis phantasticus, que se creía extinta hace más de 100 años", señaló el funcionario a través de su cuenta en Twitter.

Mata no ofreció más detalles del hallazgo de la tortuga a cargo del Parque Nacional Galápagos (PNG) y la ONG estadounidense Galapagos Conservancy, que apoyan la preservación de las islas en el Pacífico ecuatoriano.

La Chelonoidis phantasticus, propia de la isla Fernandina, es una de las 15 especies de tortugas gigantes de Galápagos, de las cuales ya desaparecieron ejemplares de la Chelonoidis spp (isla Santa Fe) y de la abigdoni (isla Pinta).

En 2015, Ecuador anunció el descubrimiento de una nueva especie de tortuga en el archipiélago, conocido por su flora y fauna únicas en el mundo. La variedad fue llamada Chelonoidis donfaustoi, en honor a Fausto Llerena, quien cuidaba al "solitario George”, último ejemplar de la Chelonoidis abigdoni.

Planes para repoblar la isla Pinta

"George”, emblema de la provincia insular ubicada a 1.000 kilómetros frente a la costa de Ecuador y que toma el nombre de las gigantescas tortugas galápagos, murió de "vejez" en 2012 tras negarse a aparearse en cautiverio con hembras de subespecies relacionadas. Se estima que tenía 90 años.

Sin embargo, científicos han hallado híbridos con genes de esa desaparecida variedad, por lo que el PNG planea repoblar la isla Pinta con tortugas no puras de la especie de "George”.

Galápagos es parte de la reserva de la biósfera y sirvió al naturalista inglés Charles Darwin para que desarrollara la teoría sobre la evolución de las especies.

Las tortugas gigantes llegaron hace tres o cuatro millones de años a la región volcánica de Galápagos. Se cree que las corrientes marinas dispersaron a sus ejemplares por las islas y que fue así como se crearon 15 especies diferentes -de las cuales actualmente dos están formalmente extintas-, adaptadas cada una a su territorio.

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Un alto oficial de Venezuela se declara en desobediencia

Un alto oficial de laFuerza Armada de Venezuela se declaró en desobediencia contra el presidente Nicolás Maduro, el martes en la noche, alentando las versiones sobre el malestar que hay entre los militares. En las próximas horas, el ejército jugará un papel crucial en la pugna entre el gobierno y la oposición por la entrada de la ayuda humanitaria al país.

El coronel Pedro Chirinos Dorante, quien se identificó como asesor militar adjunto a la misión permanente de Venezuela en Naciones Unidas, anunció en un video difundido en redes sociales que se declaraba en "desobediencia" contra el gobierno de Maduro.

Vestido con un traje militar verde oliva y una boina negra, entre dos banderas (de Venezuela y de la ONU) y con un cuadro del libertador Simón Bolívar de fondo, Chirinos Dorante ofreció su subordinación al "gobierno de transición" del jefe de la Asamblea Nacional y líder opositor, Juan Guaidó, que se declaró presidente encargado a finales de enero. Hasta el momento, las autoridades no ofrecieron comentarios sobre el caso.

Chirinos Dorante es el cuarto alto oficial, sin manejo de tropa, que se rebela contra Maduro en menos de un mes. A finales de enero, el agregado militar de la embajada de Venezuela en Washington, el coronel de la Guardia Nacional José Luis Silva, anunció que desconocía a Maduro. A este pronunciamiento le siguieron este mes el del general de la Aviación Francisco Esteban Yánez Rodríguez, que laboraba en la Dirección de Planificación Estratégica de la Comandancia de la Aviación, y el del coronel activo Rubén Paz Jiménez.

Sebastiana Barraez, periodista especializada en temas militares, descartó que los “goteos de pronunciamientos” puedan tener impacto en el ejército porque dependen del liderazgo que los oficiales tengan en la institución.

Las declaraciones Chirinos Dorante se produjeron unas horas después del comunicado del ministro de Defensa, el general en jefe Vladimir Padrino López, que ratificó el respaldo de la fuerza armada a Maduro y descartó que los uniformados vayan a ceder a las presiones internacionales.

Desde que arrancó la crisis en enero, el alto mando ha ofrecido varias declaraciones de apoyo a Maduro. En las últimas semanas, el presidente incrementó sus apariciones en actos del ejército, que se ha convertido en el principal soporte de su gobierno en medio de un creciente descontento popular.

A pesar del apoyo del alto mando, persiste la incertidumbre sobre si esa postura es respaldada por los oficiales de rango medio y bajo, quienes se han visto muy golpeados por la crisis económica que sacude el país. Los analistas sostienen que el descontento en los cuarteles se refleja en las miles de deserciones y las detenciones de varias decenas oficiales que se han dado en los últimos meses.

La declaración de Padrino López respondía al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que a inicios de semana instó a los militares venezolanos a subordinarse a Guaidó y advirtió que si siguen respaldando a Maduro "no encontrarán puerto seguro, ni una salida fácil, ni forma de escapar. Lo perderán todo".

"Van a tener que pasar por nuestros cadáveres", dijo el ministro, acompañado del alto mando militar, añadiendo que no aceptarán la imposición de un gobierno "títere".

En medio de un contexto de creciente tensiones, Guaidó difundió el lunes en su cuenta de Twitter varios mensajes dirigidos a algunos jefes militares regionales, que incluyeron fotografías de los oficiales, en los que los exhortó a que permitan el ingreso al país de la ayuda humanitaria internacional. La oposición espera iniciar este proceso el 23 de febrero pese a que Maduro descartó la entrada.

Desde que Guaidó asumió en enero la jefatura de la Asamblea Nacional, de mayoría opositora, ha hecho varias exhortaciones a los militares para que desconozcan a Maduro y les ofreció un proyecto de ley amnistía a cambio de que restablezcan la Constitución, pero hasta el momento no se han dado reacciones contundentes.

Los militares enfrentarán esta semana una prueba de fuego cuando decidan si permiten el paso de la ayuda humanitaria internacional promovida por la oposición con apoyo de Estados Unidos, Colombia, Brasil y otros países.

En nuevo llamado a los militares, el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Bolton, dijo el martes en Twitter que cualquier acción de los uniformados contra civiles en las fronteras de Colombia y Brasil “no será olvidada”.

Sobre el papel que cumplirán los militares ante la llegada de la ayuda, Barraez dijo a The Associated Press que tiene dudas que los altos mandos permitan la entrada por las fronteras. Sin embargo, agregó que hay “mucho oficial en diferentes grados y sobre todo mucho subalterno” que tiene la intención y disposición de permitir el ingreso de los cargamentos de alimentos y medicamentos donados esencialmente por Estados Unidos.

Caracas acordó el martes el cierre de las fronteras marítima y aérea con las islas de Aruba, Curazao y Bonaire, que están frente a las costas venezolanas. En Curazao está uno de los cuatro centros de acopio de ayuda. Los otros tres están en la ciudad colombiana de Cúcuta, en el estado brasileño de Roraima y en Miami, Florida.

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Rusia apuntará con armas a Estados Unidos si pone misiles en Europa

El presidente Vladimir Putin señaló que Rusia apuntará con nuevas armas a Estados Unidos si coloca misiles en Europa después de abandonar un tratado histórico de la Guerra Fría, en medio de los crecientes temores de una nueva carrera armamentista.

Sin embargo, el tono del discurso anual de Putin sobre el estado de la nación fue menos beligerante que hace un año, cuando exhibió demostraciones gráficas por computadora de una serie de nuevos misiles y otras armas de alta tecnología que parecían apuntar a Estados Unidos. Con sus pantallas gráficas centradas solo en la economía, el discurso de este año estuvo orientado principalmente a las promesas de mejoramiento de los estándares de vida y al aumento de los beneficios de bienestar.

Rusia no planea desplegar misiles prohibidos por el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de 1987 que Estados Unidos ha retirado, señaló Putin. No obstante, si EE.UU. lo hace, "Rusia se verá obligada a producir y desplegar armas que pueden usarse no solo contra los territorios desde los cuales enfrentamos esta amenaza directa, sino también aquellos en los que se toma la decisión de usar estos misiles", dijo entre los aplausos de los cientos de funcionarios reunidos en la sala cerca del Kremlin.

EE.UU. y sus aliados están sentando las bases para desplegar nuevos misiles de alcance intermedio en Europa por primera vez desde que fueron prohibidos por el tratado. Con un segundo pacto que abarca las armas nucleares que posiblemente caduque en dos años, los riesgos de confrontación aumentan.

Putin advirtió que algunos de los misiles estadounidenses que se estacionarían en Europa golpearían a Moscú en solo 10-12 minutos. El mandatario criticó a Estados Unidos por ignorar los intereses de Rusia y dijo que los funcionarios en Washington deberían "considerar el alcance y la velocidad de nuestros futuros sistemas de armas".

’Satélites’ de Estados Unidos

El INF prohibió cualquier alcance terrestre de Europa con un rango entre 500 y 5.500 kilómetros, ya sea nuclear o convencional. Si bien Estados Unidos dice que no desplegará nuevas armas nucleares terrestres en Europa, está desarrollando misiles convencionales de alcance intermedio para el despliegue en tierra.

Putin dijo que muchas de las armas que exhibió el año pasado pronto entrarán en servicio, entre ellas un planeador hipersónico lanzado desde misiles que podrían transportar armas nucleares y evadir las defensas de misiles de EE.UU., un cañón láser y un dron submarino llamado Poseidón.

"No creo que esto indique algún cambio en la política, es solo un reconocimiento de que no se puede hacer nada" para mejorar las relaciones, comentó Andrei Kortunov, jefe del Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia, un grupo de investigación con sede en Moscú. "Hay una cierta sensación de muerte inminente".

Las advertencias de Putin llegaron al final de un discurso que se centró principalmente en una promesa de ofrecer mejoras en los estándares de vida en 2019, después de años de ingresos reales estancados o en descenso que han mermado considerablemente su popularidad.

"Ya este año la gente debería sentir los cambios para mejor", declaró Putin.

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En qué se parece o diferencia la estrategia de Trump en Venezuela a la vieja política de EE.UU. hacia Cuba

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, auguró esta semana que "los días del socialismo y el comunismo están contados no sólo en Venezuela, sino también en Nicaragua y Cuba".

El telón de fondo de esta afirmación de Trump en Miami fue la crisis en Venezuela, donde el presidente Nicolás Maduro enfrenta la presión del líder opositor Juan Guaidó, EE.UU. y otros países que ya no reconocen su gobierno.

Pero la referencia de Trump a Cuba en su discurso del lunes evocó también un aspecto de la realidad: en la isla caribeña persiste un gobierno comunista hace más de medio siglo, contra la voluntad de Washington.

Los esfuerzos de cercar comercial y políticamente a Cuba, las fuertes advertencias de la Casa Blanca o los fallidos planes de invasiones y magnicidio resultaron insuficientes para que EE.UU. lograse cambiar el gobierno en La Habana.

Y ahora que Trump endurece las sanciones económicas al gobierno de Maduro o afirma que "todas las opciones están abiertas" en Venezuela, surge una pregunta: ¿se trata de la misma vieja estrategia de EE.UU. hacia Cuba?

"El guión tiene mucha cosa parecidas con Cuba", dice Michael Shifter, presidente de Diálogo Interamericano, un centro de análisis regional con sede en Washington, a BBC Mundo.

¿Plan B?

Shifter, sin embargo, señala que hay diferencias importantes en la política de EE.UU. para Venezuela y Cuba.

Una de ellas es que Washington nunca reconoció a un opositor como presidente interino de Cuba, como sí lo hizo el mes pasado con Guaidó hasta que haya elecciones en Venezuela.

EE.UU. fue de hecho el primero de cerca de medio centenar de países que han reconocido a Guaidó, incluidos Brasil, Colombia, Argentina y otros latinoamericanos que califican a Maduro de dictador y lo acusan de graves violaciones de derechos humanos.

Este enfoque multilateral supone otra distinción clave respecto a la política de Washington con Cuba después que Fidel Castro llegara al poder de la isla, en 1959.

Aunque EE.UU. logró que Cuba fuera excluida de la Organización de Estados Americanos (OEA) en 1962, sus esfuerzos de aislar al gobierno comunista fueron vistos como unilaterales y han generado diversas críticas en la región.

Pero Maduro ya ha logrado permanecer casi un mes en el poder sin el reconocimiento de varios países americanos, en medio del colapso económico de Venezuela que lo ha debilitado, con el respaldo por los militares, Rusia, China y Cuba.

Trump advirtió el lunes a las autoridades militares de Venezuela que arriesgan "perderlo todo" si se mantienen leales a Maduro y la semana pasada sostuvo que tiene un "plan B" en caso de que el mandatario siga en el poder.

"Siempre tengo un plan B —y C, D, E y F", dijo sin ofrecer detalles.

Pero Shifter cree que "EE.UU. subestimó la capacidad de Maduro y los generales para resistir" y advierte que la coalición internacional puede debilitarse con un endurecimiento de la retórica, sanciones económicas o amenazas de acción militar.

"EE.UU. pensó que iba a haber un colapso muy dramático (del gobierno de Maduro)", señala. "Eso no ha sucedido y si esto se prolonga, se puede fracturar todo lo logrado".

Un test de fuerza para ambas partes podría ocurrir el sábado 23, fecha límite marcada por Guaidó para el ingreso a Venezuela de ayuda humanitaria desde el exterior que Maduro rechaza.

"Mentalidad de Guerra Fría"

Algunos analistas observan que entre los principales arquitectos de la estrategia de EE.UU. hacia Venezuela hay viejos defensores del enfrentamiento político con Cuba.

Uno de ellos es John Bolton, el consejero de Seguridad Nacional de Trump que calificó a Venezuela, Cuba y Nicaragua como "troika de la tiranía". Otro es el senador republicano Marco Rubio, un cubano-estadounidense de Florida que el fin de semana visitó la frontera de Colombia con Venezuela.

"La gente que dirige la política exterior para el gobierno de Trump ve el mundo con una mentalidad de Guerra Fría", dice William LeoGrande, experto en política de EE.UU. hacia Cuba en la American University de Washington.

A su juicio, cuando EE.UU. inició el embargo comercial a Cuba en 1962, la economía de la isla estaba mucho mejor que la de Venezuela hoy, pero Trump siguió la misma receta en este país al anunciar sanciones a la petrolera estatal PDVSA.

Las exportaciones de petróleo a EE.UU. eran una fuente vital de ingresos de Venezuela, y los expertos creen que las sanciones a PDVSA equivalen de hecho a un embargo.

"La estrategia es exactamente la misma (que en Cuba): el gobierno de Trump cree que estrangular aún más a la economía venezolana hará que el gobierno colapse", dice LeoGrande a BBC Mundo.

Pero la eficacia de la política de aislamiento de Cuba fue cuestionada incluso por el expresidente de EE.UU., Barack Obama, al anunciar un deshielo con la isla que ha sido revertido en parte por Trump.

"No creo que podamos seguir haciendo lo mismo durante más de cinco décadas y esperar un resultado diferente. Además, no sirve a los intereses de Estados Unidos o del pueblo cubano tratar de empujar a Cuba hacia el colapso", dijo Obama en 2014.

En el último siglo, apenas un tercio de las sanciones a países alrededor del mundo lograron el propósito de desestabilizar a sus regímenes con la ayuda de acciones de inteligencia o amenazas militares, dice Gary Hufbauer, un experto del Instituto Peterson para la Economía Internacional que ha publicado libros al respecto.

¿Qué efecto tendrán las sanciones en Venezuela?

"Dada la debilidad de la economía venezolana y su gran dependencia del petróleo, la probabilidad (de que desestabilicen a Maduro) diría que se acerca al 50%", dice Hufbauer a BBC Mundo. "Seguro que infligirán mucho dolor a la gente común".

"Pero Maduro todavía tiene a los militares de su lado (y) asesores de Cuba que han mostrado ser muy efectivos", agrega. "Es posible que mantenga las cosas bajo control y estén allí por largo tiempo".

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La respuesta de Iván Duque sobre si Colombia recibirá tropas de EEUU para una intervención militar en Venezuela

El presidente de Colombia, Iván Duque, reiteró su respaldo a la presión diplomática contra el dictador Nicolás Maduro para poner fin a la crisis en Venezuela; sin embargo, no descartó recibir tropas de Estados Unidos para una intervención militar.

Así lo sostuvo en una entrevista con el periodista Bricio Segovia para la Voz de América, en la que afirmó que va a "a apelar al gran cerco diplomático que es la salida más allá de una intervención militar".

Duque aseguró que la solución que están articulando desde el Grupo de Lima y la OEA es a continuar con la presión internacional con la que esperan generar un efecto dominó con el que más miembros de las Fuerzas Militares apoyen al líder opositor Juan Guaidó, presidente interino. 

"Discúlpeme señor presidente, pero no me está contestando la pregunta. ¿Está dispuesto Colombia a recibir tropas estadounidenses en su territorio? ¿Sí o no? No tiene matices esta pregunta", insistió Segovia, quien llegó a formular cinco veces la interrogante.

"Le reitero que creo fehacientemente en la importancia del cerco diplomático", dejando claro su preferencia por esa vía, pero negándose a descartar la posibilidad de recibir a las tropas estadounidenses.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dejado abierta la posibilidad de una intervención militar en Venezuela. Y hace un par de semanas aumentaron las dudas al respecto cuando un periodista alcanzó a ver y fotografiar una nota en la libreta de John Bolton, asesor de seguridad nacional de ese país, en el que decía "5.000 tropas a Colombia".

Duque disfruta de un aumento de su popularidad con respecto a los últimos meses. Un sondeo de la firma Invamer publicado este domingo indicó que el 59,2% de los entrevistados en febrero aprobó el manejo del Gobierno colombiano a la situación de Venezuela, frente al 39,3% de noviembre de 2018.

Además, el presidente interino de Venezuela, Juan Guaidó, tiene una popularidad del 70% entre los colombianos, a diferencia de Nicolás Maduro, quien tiene una imagen negativa del 93 por ciento.

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