La semana pasada, un misil hipersónico S-200 altamente peligroso -con una ojiva diez veces mayor que cualquiera de los cohetes que dispara Hamás- entró en territorio israelí procedente de Siria. Sin ser captado por la Cúpula de Hierro o con cualquier otra batería antimisiles, atravesó el país 400 kilómetros.
El misil explotó abruptamente en el aire, esparciendo metralla por muchas partes e incluso esparciendo fragmentos en la ciudad beduina de Rahat, en el sur de Israel. Afortunadamente, nadie resultó herido.
¿Cómo consiguió este misil atravesar todo el país, qué lo hace tan peligroso y qué ocurrirá la próxima vez que se lance un misil como éste desde Siria?
El sistema de misiles S-200 se desarrolló en 1967, cuando la Unión Soviética se dio cuenta de que carecía de medios para defenderse de un posible ataque nuclear en su propio territorio. La aparición del potente explosivo B-58 Asler y la introducción de una nueva generación de misiles de disparo rápido que podían lanzarse desde bombarderos B-52 suponían una amenaza importante, capaz de transformar Moscú en un infierno radiactivo.
El desafío planteaba un dilema. En primer lugar, la notable velocidad de los misiles y cohetes les permitía penetrar profundamente en el territorio a altitudes que planteaban dificultades para la interceptación convencional. En consecuencia, la respuesta requería un misil interceptor de alto vuelo capaz de alcanzar esas alturas.
En segundo lugar, tenía que interceptar los misiles lo antes posible, antes de que tuvieran la oportunidad de lanzar sus mortíferas cargas. Por lo tanto, el nuevo misil tenía que volar a una distancia sin precedentes de cientos de kilómetros, tal que ningún enemigo tuviera oportunidad de escapar.
Y en tercer lugar, se trata de un sistema que sencillamente no puede permitirse fallar; un solo explosivo con una ojiva química es suficiente para convertir Moscú en un museo de cenizas. Por lo tanto, el impacto tiene que ser lo más preciso y mortífero posible. La corporación rusa Almaz-Antey lo ha conseguido hasta tal punto que, cuando aparecieron los primeros datos de inteligencia sobre el sistema S-200, todos los analistas occidentales estaban convencidos de que se trataba de un engaño o de propaganda y que "sus capacidades sonaban a ciencia ficción".
Este misil surcaba los cielos a una velocidad de Mach 6,3, casi el doble que cualquier misil balístico anterior. Alcanzaba un alcance de 300 kilómetros y seguía una trayectoria parabólica que le llevaba a una altitud de 130.000 pies, superior a la de cualquier avión.
El nuevo supermisil estaba equipado con un sistema de guiado pasivo por ondas milimétricas. La antena situada en tierra transmite señales hacia el objetivo, marcándolo de hecho, mientras que una antena situada en el cono de ojiva del misil recibe los reflejos del objetivo. Este truco se activa cuando el misil se aproxima a su objetivo, lo que permite apuntar con precisión incluso desde distancias de cientos de kilómetros.
Para lograr la letalidad requerida, el colosal misil se equipó con una enorme ojiva explosiva: una bomba de 217 kilos rodeada de decenas de miles de esferas metálicas. La idea era crear un efecto de bomba de racimo incluso si el misil fallaba su objetivo por varios metros. Además, se añadió un componente crucial a esta ojiva: un pequeño mecanismo de autodestrucción.
Al fin y al cabo, los misiles fallan todo el tiempo, y se trata de defensa aérea: lanzamiento desde un país mientras que la interceptación puede tener lugar sobre otro país. Y lo que sube tiene que bajar: nadie quiere que un misil del tamaño de un autobús caiga en su territorio.
Entonces, ¿por qué no se interceptó el misil la semana pasada?
Hay que tener en cuenta que Israel podría haberlo hecho en cualquier momento y que cada misil lanzado desde un Estado enemigo es vigilado por sensores israelíes desde el momento del lanzamiento.
Se trata de sensores inteligentes de MMW conectados a ordenadores que calculan su trayectoria, velocidad y dirección. Así, es posible saber exactamente dónde caerá. Esta vez, lo llevó a una zona aislada del suroeste del Negév, lejos de la zona residencial, donde sólo supuso un riesgo para las gaviotas de vacaciones.
Mientras tanto, se trata de un misil que vuela a gran altura. Si se dispararan contra él misiles Cúpula de Hierro o David's Sling, tanto sus fragmentos como los de ellos caerían al suelo y, debido a la gran altitud del misil, la metralla supondría una amenaza significativa en una amplia zona.
También se estimaba que los sirios podrían activar su mecanismo de autodestrucción en cualquier momento, como habían hecho en casos anteriores. No querrían que un misil de este tipo se estrellara en territorio israelí, revelando los planes de vuelo y otra información técnica. Sin embargo, eso no ocurrió; los sirios simplemente no pulsaron el botón.
Una posible razón podría ser un fallo técnico. La batería podría haber estado transmitiendo una señal de radio en una frecuencia fácil de interferir o interrumpir, e Israel es un experto en guerra electrónica.
También, es probable que la interferencia en las proximidades de la batería siria afectara a su capacidad de comunicación con el misil en algún lugar de los cielos del Negév. O
tra razón podría ser una señal de advertencia de Siria, tras los constantes ataques aéreos de Israel en su territorio.
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